瑜伽是一種維持精確姿勢和呼吸的運動。不管年齡，身體狀況，每一個人都可以做。瑜伽在5000年前在印度發源。它可能是我們所知道的最古老的促進身心健康的方法。在古代印度的語言梵文(Sanskrit)裏，瑜伽是「聯合」的意思。
瑜伽能夠聯合心靈，身體，和精神以達到意識最高的境界。它被認為是一種個人修養的方法。當做補助療法，它是得到鬆懈的一個好方法。經過冥想，瑜伽能夠減少緊張和焦慮。
瑜伽是一種無氧運動。它用動作和冥想來幫助做瑜伽的人與聖靈或心靈接觸。做瑜伽的人力求達到「一體」，或與內在的自己聯合起來的境界。達到一體後即能獲得健康，幸福，心靈的和平，和平靜。
瑜伽與印度教有密切的關係。對認真學習的人，它是瞭解超人性的一種方法。所以瑜伽是一種心靈的運動。
瑜伽有許多種類，包括曼特啦（mantra），西吧（shiva），西答（siddha）和巴可提（bhakti）。在北美州最常見的是哈薩（hatha）瑜伽。雖然不同派系的瑜伽使用不同的技巧，但它們均用同一個原理，即將身心聯合起來。
它如何作用？
瑜伽學習用各種不同的姿勢以達到一體的狀態和內心的平衡。瑜伽的各種姿勢，位置，和伸縮動作能使你感到肌肉鬆懈，血液循環變好。由此並能舒解心裏的壓力。
有些瑜伽的姿勢好像很難做。但是瑜伽的基本觀念不鼓勵一個人做他能力以外的嘗試。找一個有資格的老師，對學習瑜伽的技術是很重要的。
瑜伽可以自己學習或在課堂上大家一起學習。要經常練習才能達到最大效果。扭彎身體並不是瑜伽的目的。它的目標是依個人的能力來控制身體，獲得對自己身體的認知，瞭解身體與其來源的相互關係。
正確的呼吸是瑜伽不可忽視的。經過隔膜的深呼吸和特別的呼吸方法才能得到有益的效果。做某一特定的動作時吐氣，做另一動作時吸氣，如此即能維持正確的姿勢並促進鬆馳。
熟練瑜伽的人能夠學習特別的呼吸技術，比如用一邊的鼻孔吸氣，用另一邊的鼻孔吐氣。適當的呼吸能夠促進鬆懈，並對維持瑜伽的許多姿勢很有益處。它也能夠積蓄一種叫做普拉納（prana）的生命力。這種普拉納與中醫講的氣很相似。
瑜伽最好在早上起床後或晚上就寢前做。有些人晚上感到比較輕鬆，那就在晚上做比較好。開始做瑜伽或預備運動時，可以坐在硬板上，但在膝蓋下要有墊子。將雙腳交叉。如果這樣使您不舒服，可以將腳平放在地板上，背部維持垂直靜坐。
背部平直，向前稍傾並鬆懈。身心舒服，是第一個目標。將眼睛閉起來，規則的呼吸。集中精神，力圖平靜。此初步的動作熟悉後，可以再加上其他的運動和姿勢。
它有效嗎？
瑜伽是身體和精神雙方面的運動。做瑜伽能夠減少緊張，感到鬆懈。瑜伽使身體健康，減少慢性病帶來的疼痛。它對頭痛和失眠症都有幫助。對運動員，瑜伽能增加體力，而對所有的人它能給予暫時休息和減少疲倦。
瑜伽是一種補助治療法。它能促進健康，提高癌病患者的生活品質。但是瑜伽並不能治病，所以請不要期待瑜伽會阻止或延遲腫瘤的生長和擴散。
9/4/97 修正