祈禱與心靈療法
什麼是祈禱與心靈療法？
自從有歷史記錄以來，世界上所有的人類都相信有神的存在。這至高無上、超自然的神被人們崇拜、敬畏。
人們相信神或超自然的東西是一種用來解釋，並接受未知的方法。神也能夠幫忙解答困難，並在接受考驗、面對無常的時刻給你一種安全感。
不同的宗教對神有不同的看法。埃及和希臘的早期宗教導至今日的基督教、猶太教、印度教、回教、佛教和其他宗教。
通常，神 (God) 用大寫的
G 開頭是指現代的，比較被廣泛接受的宗教，例如基督教和猶太教。
對神的觀念也許依文化背景和宗教有所不同，通常是針對萬能的，創造了並支配了宇宙的神而言。在任何一個宗教裏，人們藉獨自祈禱，或和有同樣想法的群眾一起祈禱以便跟上帝或神溝通。
因為神被認為是至高無上，能夠創造生命和恢復健康，祈禱通常是要求幫忙和諒解，給予智慧或力量來面對生命裏最困難的問題。祈禱可以用語言表達，或在心裏頭念。心靈追求是用祈禱為主要工具與神溝通。
它如何作用？
以科學為基礎的醫學繼續為人們征服疾病，延長人的平均壽命。盡管如此，還是有許多醫藥所不能解決的病痛和苦難。近代科學尚未能夠解決健康上，疾病上所有的問題。
有堅強宗教信仰的人能夠用祈禱與神溝通，獲得對健康上的幫助。許多人都相信神能夠聽到人們的祈禱，並對他們的疾病有正面的影響。
祈禱有各種不同的種類。在懇求式的祈禱裏，人們為他們自己祈禱。為別人祈禱的就叫做代求式的祈禱。有些宗教規定一天裏的特定時間，或一周裏的特定日子來做祈禱。宗教領袖寫的標準祈禱文常被忠實的信者背起來，在獨自或一群人的祈禱裏念出來。
基督科學的信徒完全靠祈禱和「上帝的指示」來代替傳統醫學。他們相信疾病是心理，而不是身體的原因所造成的。所以他們用祈禱來找心靈上的治療。
有些人也相信身體裏有「能量場」。他們祈求神能影響它，使它變得更好。
它有效嗎？
即使祈禱不能醫治疾病，但它能減低心理上的壓力，促進正面的影響，加強病人生存的意志，並有可能戰勝疾病。
它能供給對抗疾病壓力的力量。面對災難時，信仰和祈禱能夠使你了解生命的目的和意義，並給予你希望。當醫藥無力時，祈禱有時能給您解答。祈禱和心靈追求能夠使你了解苦難的意義。
心靈治療也許是安慰劑效應的另一例子。希望或期待正面效果的結果使身體變好，或減少疼痛。
曾經有許多祈禱對醫治疾病的研究，包括代求式祈禱的影響。雖然至今沒有明確的結果，許多醫院和醫生仍將祈禱和心靈治療包括在他們的醫療方案中。許多醫院有小教堂供你祈禱。幾乎每個醫院都跟牧師、法師和義工機構有合同，提供病人精神上的需要。
許多人相信心靈追求是醫治疾病所必需的。病人和其家族通常能夠在單獨或群眾祈禱中找到莫大的安慰。
12/19/97 修正