當我們受傷的時候，我們會本能的用手去擦一擦疼痛的地方。按摩跟這種摩擦受傷或疼痛部位的自然動作很相像。這是按摩療法的最基本的動作。人類自古以來就用其本能來舒解疼痛，其他動物亦是如此。
按摩被稱為「治癒的觸摸」。它是大家公認的有益的療法。它不只對身體，對情緒上也是有幫助的，因為它能緩和心理上的壓力。
技術上按摩是用摩擦或揉捏來控制身上的肌肉和柔軟組織以達到治療的目的。如此可以刺激神經，增加血液流通，鬆馳肌肉，和舒解緊張。按摩師通常用雙手有節奏的施上壓力。
按摩是一種將身上的柔軟組織用有規律的摩擦或揉捏使人覺得舒服的療法。長久以來，在不同文化裏有幾種不同的按摩法。今天在美國最普遍的是瑞典按摩法。下面列舉了各種不同的按摩法。
東方按摩法非常和緩，目的在於回復身體的平衡。
指壓是日本按摩法，即「手指的壓力」。它與指壓很像，因為它也是在身體特帘��的部位施以壓力。
泰按摩是一種泰國古代的療法。它利用瑜伽術的動作與中國傳統醫術的穴道’在地蓆上做。
按摩可以是和緩的，也可以是激烈的，可以是慢的，也可以是快的。它可以針對深處的肌肉組織，也可以只在表皮上面做。在一次按摩當中可能使用一種以上的技術。
按摩療法通常在暖和、舒適、安靜、光亮而且有音樂的房間進行。通常會讓您躺在柔軟、用床單蓋住、像醫生的醫療台一樣的桌子上。他們會用床單或大浴巾蓋著您的身體。
在按摩開始前，按摩師用油或乳液潤滑他的手。他會專注在您有問題的部份，或給您做全身按摩，由您自己選擇。大部分按摩大約持續一個小時。
按摩師也可以在診所以外的地方找到，例如溫泉，浴場，健身房，或旅遊勝地等等。有些按摩師也可以到您家為您服務。
它如何作用？
當按摩師按摩您的肌肉時，血管會擴張，使血液暢通。同時也會刺激淋巴循環。氧氣供應增加，而且全身循環變好。估計顯示，按摩後氧氣容量會增加百分之十五。此時肌肉鬆懈，激勵較弱的肌肉。同時刺激與內器官有關的神經，增加流到這些器官的血液。
它有效嗎？
大部份的人，不管他有沒有病，按摩後都會覺得比較舒服。按摩用來治療因運動引起的痛傷，和復健受傷的肌肉。它也可以舒解關節的疼痛和僵硬。最重要的是按摩可以解除每天生活的緊張，使正在與疾病搏鬥的人感到心平氣和。
因為緊張會影響心臟和血管，按摩可以間接嘉惠心臟病患者。它可以減輕頭痛，背痛，和失眠。事實上按摩可以解除大部份因緊張而引起的不舒服。它對高血壓、氣喘、便秘、情緒低落、類似風濕的治療也很有幫助。
有些人認為按摩是理想的無藥治療法。它是身體的「調整店」。雖然按摩不能醫治疾病，但它能提高病人和健康人的生活品質。
在按摩療法開始前，癌症患者跟醫療小組討論對治療會有幫助。醫生也許會有一些指導方針給按摩師，例如限制只在身體的某個部位按摩，或者在另一些部位只用和緩的敲打動作。
有關按摩的任何東西，例如舒適的環境，有人性的觸摸，有愛心的按摩師，被關照的舒服，和放鬆的肌肉，這一切配合起來使按摩變成最有支持力，最有效的補助療法。
像其他的補助療法一樣，按摩療法可以用來舒解癌症的一些症狀和癌症治療過程中的一些副作用。但請不要期待按摩療法會阻止或延遲腫瘤的生長和擴散。
12/10/97 修正